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アスベストの繊維は、肺の奥まで簡単に入り込んでしまうほど微細です。
また、一度吸い込んでしまうと体外に排出されにくく、熱や酸にも強いことから、体内で分解されることもありません。
アスベストは数十年に渡って体内にとどまり、人体に深刻な影響を与えます。
ここでは、アスベストによる健康被害についてご紹介します。
「じん肺症」の1つで、長年に渡って吸入したアスベストが肺に沈着し、肺機能が低下していくという症状を指します。 アスベスト粉じんを10年以上吸入した労働者に起こると言われています。
肺を取り囲む胸膜や、肝臓や胃などの臓器を囲む腹膜にできる悪性の腫瘍です。 若い時期にアスベストを吸入している人ほど発症しやすいとされています。
アスベスト繊維が肺細胞に突き刺さった刺激によって引き起こされると言われています。 アスベストの吸入量が多いほど発症しやすいとされ、本人も医療関係者も発症の原因がアスベストであることに気付かないケースが多いようです。
アスベストによる胸膜の炎症です。左右の胸膜腔に水がたまったり胸膜同士が癒着してしまったりします。 アスベストを吸入することで発症する健康被害の中では、比較的短期間の吸入で発症するとされています。
アスベスト肺や胸膜炎の後遺症として、胸膜が肥厚することを「びまん性胸膜肥厚」と言い、呼吸機能障害などの原因となります。